Mercedes Corradi, une femme orchestre ! Technicienne de laboratoire chez Philip Morris Products, artiste, galeriste, brocanteuse, boutiquière, couturière : six entités sous le même toit, ceci sous la baguette de l'orfèvre en la matière qu'est Mercedes. Entrons dans «La Galerie du Peyrou» sise 30, Faubourg de l'Hôpital à Neuchâtel. Par Charles-André Thiébaud Mettre les pieds chez Mercedes, c'est découvrir une femme et un monde uniques : un univers. Elle est née à Bahia Blanca en Argentine d'où la truculence de son accent qui respire le soleil. Après une scolarité normale, elle travaille dans des boutiques de mode, des bijouteries. Dès l'âge de 17 ans, elle devient mannequin. Mercedes participe à l'élection de Miss Argentine. Elle est élue Miss dauphine de sa ville natale ainsi que Miss Elégance de cette même cité. A 32 ans, elle éprouve le besoin de découvrir l'Italie, terre de ses parents. Elle y séjourne une année, puis gagne Neuchâtel où elle suit des cours de français. Ensuite, elle travaille à nouveau dans le domaine de la mode, puis décore des cadrans de montres. Finalement, elle atterrit chez P.M.P où elle exerce encore aujourd'hui. Mercedes, l'artiste ! Dès son arrivée à l'école, à l'âge de six ans, elle est attirée par le dessin et la peinture. A douze ans, elle reçoit son plus beau cadeau : une boîte d'aquarelle. Dès l'âge de quinze ans, elle fréquente l'Ecole des Beaux-Arts de sa ville. A Neuchâtel, le Club des Amis de la Peinture l'accueille durant un certain temps. Cela lui permet de s'intégrer davantage et d'évoluer dans le milieu artistique. De Mercedes, il émane une grande beauté intérieure, une sensibilité à fleur de peau ainsi qu'une belle régularité de caractère. Cette sérénité transparaît dans ses oeuvres. La maîtrise de l'aquarelle, de la technique mixte (huile et sable) et du pastel lui permet de s'exprimer dans le figuratif aussi bien que dans l'abstrait, ceci en fonction de son inspiration. Mercedes, la galeriste. Pour elle, la galerie est une suite logique. C'est ainsi qu'elle a repris la Galerie du Peyrou en 1995. Elle aime l'art et être en contact avec les artistes. Elle donne la possibilité à d'autres peintres d'exposer, même aux débutants. Il n'est pas évident de trouver une galerie quand on débute ou que l'on peint dans tel ou tel style. Mercedes laisse la porte ouverte à tous les genres, pourvu que le travail soit de qualité. Un conseil aux débutants : il ne faut pas avoir peur d'exposer dans les restaurants, les homes ou les hôpitaux avant de frapper à la porte d'une galerie. Mercedes visite des expositions et noue ainsi des contacts. Elle propose à certains d'entre eux d'exposer chez elle. Dans d'autres cas, les artistes prennent langue avec elle. Alors, à bon entendeur... L'Air du Temps, la brocante. C'est vieux, ancien, beau et cela passionne Mercedes. Elle aime beaucoup chiner. Au fil des ans, elle acquiert une quantité d'objets hétéroclites. Sa préférence va cependant aux siphons. Elle décide de se séparer d'une partie de ses pièces : ainsi naît la brocante. Pour le reste, des personnes lui confient leurs trésors à vendre. L'insolite permet aux siphons de côtoyer une ancienne poussette, des boîtes à thé ainsi qu'un saxophone, le tout à des prix intéressants. L'Air du Temps, la boutique. Mercedes aime beaucoup la mode, les vêtements. La clientèle est autre, les contacts sont différents. Ayant baigné dans le monde de la mode dans sa jeunesse, elle ne pouvait qu'y retourner. La coquetterie faisant la femme, elle a choisi l'adage «on n'est jamais mieux servi que par soi-même». L'échoppe offre des habits neufs et de seconde main. Les premiers proviennent d'une boutique. Pour les seconds, elle exige une très grande qualité. Un bref passage vous convaincra. Mercedes, la couturière. Que vous ayez acheté ou non un vêtement chez Mercedes, elle effectue les transformations et les ourlets. Bon à savoir de nos jours ! Mercedes allie travail, art, galerie, brocante, boutique et couture de façon très simple : une dose de bonne volonté et un savoir-faire certain. J'allais oublier une chose : si vous êtes stressé, elle effectue des massages anti-stress. Une chose est sûre, c'est que Mercedes Corradi dégage de la chaleur humaine empreinte de générosité, de franchise, le tout imprégné d'une passion dévorante. De surcroît, elle accueille toujours avec le sourire. Bon vent Mercedes, femme-orchestre !